在波兰对希腊的欧洲杯揭幕战上，替补出场的萨尔平吉迪斯几乎是以一己之力改变了比赛的走向，他成为了比赛的最大惊喜。比赛上半场，面对来势汹汹的东道主波兰，希腊队毫无办法。球队被波兰队完全压制，无法组织起有效的进攻，还在比赛第17分钟便早早失球。除此之外，主力中卫帕帕斯塔索普洛斯在上半场结束前被红牌罚下，更是让人们觉得比赛已经失去悬念。

但在比赛下半场，希腊主帅安排前锋萨尔平吉迪斯替补出场，而这也成为了比赛的转折点。替补出场的萨尔平吉迪斯表现出色，波兰后卫伯尼施对他的突破毫无办法，他也盘活了希腊队的进攻，下半场少打一人的希腊队居然夺回了比赛的主动权。下半场比赛仅仅开始5分钟，萨尔平吉迪斯在禁区内机敏的寻觅到机会，利用波兰后防线的配合失误打空门得手，帮助希腊队扳平比分。

扳平比分后的希腊队踢的更有信心，萨尔平吉迪斯在前场的跑位和突破为球队制造了多次威胁。比赛第69分钟，就在波兰队的进攻刚刚有所起色的时候，萨尔平吉迪斯接队友的挑传反越位成功，单刀突入禁区。波兰门将斯泽斯尼出击不及，不得不将其绊倒，萨尔平吉迪斯为希腊队赢得了宝贵的点球机会，斯泽斯尼也被红牌罚下。只可惜队长卡拉古尼斯的点球，被波兰替补门将泰顿扑出，希腊队错过了反超的机会。希腊队失点仅仅5分钟后，萨尔平吉迪斯再次取得进球，可惜队友越位在先，萨尔平吉迪斯也错过了绝杀对手的机会。

45分钟的时间内贡献1个进球制造一个点球，而且还导致对方门将被红牌罚下，萨尔平吉迪斯当之无愧的被《进球网》评为全场最佳：“他在下半时才替补出场，但仅仅5分钟后就为球队扳平了比分，随后还赢得了一个点球，萨尔平吉迪斯交出了一份完美的答卷。”ESPN也表示：“正是凭借萨尔平吉迪斯的出色发挥，希腊队才在处于劣势的情况下成功抢到1分。”

虽然没有完成绝杀，但扳平比分、并制造点球，已经足够让萨尔平吉迪斯成为希腊队的英雄。事实上，萨尔平吉迪斯一直“习惯”去做希腊队的英雄。在2010年的南非世界杯预选赛附加赛中，萨尔平吉迪斯在对乌克兰的比赛中的关键入球，为希腊队锁定了一个参赛席位。而在世界杯决赛圈小组赛对尼日利亚的比赛中，萨尔平吉迪斯打进一球帮助球队取胜，这个进球也是希腊队历史上的首个世界杯入球。这次在欧洲杯揭幕战再取得进球，也使得萨尔平吉迪斯成为希腊足球历史上首位在欧洲杯和世界杯上都有进球的球员。

今年已经30岁的萨尔平吉迪斯也凭借着在同波兰队揭幕战上的优异表现跻身希腊队主力阵容，在对阵夺冠大热门德国队的1/4决赛上，他同样发挥得极为出色，萨马拉斯追平比分的入球正是来自萨尔平吉迪斯反击中的精妙传中，而比赛最后时刻，希腊队获得点球，萨尔平吉迪斯面对着诺伊尔冷静操刀命中，制造了本届欧洲杯上的第一粒点球入球。目前萨尔平吉迪斯在本届欧洲杯上已经为希腊队打入了两粒入球，是希腊队的头号得分手。八年之后的今天，希腊队早已褪去了神话缔造者的光环，但能够跻身欧洲杯八强，希腊球迷完全可以以国家队为荣，而萨尔平吉迪斯则堪称他们的英雄。